검은 눈 은하, 잠자는 미녀 은하 (Devil Eye Galaxy, Sleeping Beauty Galaxy)

 

 

검은 눈 은하는 머리털 자리에 있는 정상 나선 은하입니다. 은하 중심부를 제외한 검은 물질들이 마치 눈처럼 보여서 붙여진 이름입니다. 다른 이름으로 악마의 눈 은하, 잠자는 숲속의 미녀은하도 존재합니다. 검은 눈 은하는 처녀자리 초은하단 사냥개자리에 속해있습니다. 외관 상으로는 보통의 나선 은하와 크게 다르지 않습니다.

 

1. 특징

검은 눈 은하는 지구에서 거리가 약 2,400만광년 떨어져 있는 정상나선은하입니다. 지름은 약 7만광년이며, 1000억개의 별들을 지니고 있습니다. 질량은 태양 질량의 약 7900억배입니다. 검은 눈 은하의 또 다른 특징으로 은하 내에 회전 방향이 영역에 따라 다릅니다. 이는 일반적인 은하의 특성과 다르며, M59인 처녀자리 타원 은하와 동일한 특성입니다. 중심부에서 3,000광년까지는 시계 방향으로 회전하지만, 3,000광년에서 40,000광년까지는 시계 반대 방향으로 회전합니다. 그리고 두 방향이 만나는 지점은 새로운 별들이 생성되고 있습니다. 이러한 현상의 원인으로 10억년 전의 한 위성 은하가 검은 눈 은하와 충돌하여 역으로 공전하게 되었을 것으로 추측하고 있습니다. 위성 은하가 검은 눈 은하와 충돌하면서 가스 구름을 만들어내었고 결과적으로 시계 방향으로 공전하는 구름과 만나 질량이 크고 밝은 별들을 만들어내고 있습니다. 현재 검은 눈 은하는 은하와 같이 생성되어 진화한 별들이 차츰 수명이 다되어 죽어가는 단계에 있습니다. 그래서 이 별들은 초신성 폭발, 성간풍, 행성상 성운 등의 형태로 가스를 분출하고 있습니다. 그리고 이러한 가스들로 인해 새로운 별들이 생성되고 있습니다.  

 

2. 발견

검은 눈 은하를 최초로 발견한 사람은 1779년 영국의 천문학자 에드워드 피곳입니다. 그 발견 이후 정확히 12일 후에 독일의 천문학자 엘레르트 요한 보데가 검은 눈 은하를 독자적으로 발견했습니다. 그 1년 후에는 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 또 독자적으로 발견하여 메시에 천체 목록에 기록하게 됩니다. 초기에는 엘레르트 요한 보데가 최초의 발견자로 알려졌으나, 이후 에드워드 피곳의 발견이 인정되어 최초의 발견자가 바뀌었습니다. 1785년과 1789년에는 영국의 천문학자 윌리엄 허셜이 검은 눈 은하의 검은 먼지 영역을 최초로 발견했습니다.

 

3. 관측

검은 눈 은하는 머리털자리 35별에서 북동쪽으로 위치해있습니다. 맨눈으로는 검은 눈 은하를 볼 수 없기 때문에 6인치 이상의 망원경으로 관측을 해야 먼지띠까지 관측할 수 있습니다. 또, 8인치 이상의 망원경으로는 거대한 은하 헤일로 부분을 관측할 수 있습니다. 일반 망원경으로는 검은 눈 은하의 성운기만 관측할 수 있습니다. 자외선 영역으로 검은 눈 은하를 관찰할 경우 분홍빛의 성간 구름 내에서 젊고 푸른 별들이 생성되는 것을 관측할 수 있습니다.